Abstract details

우리나라 야구는 NPB 2군?

어디서부터 이야기를 꺼내야 할까? 사실 현대 스포츠는 전형적인 상업오락물의 하나이기에 자본의 논리로 모두 해결하려고 하면 안된다!는 이야기를 하는 것은 비논리적인 이야기이다. 그렇기에 여기에서 미국, 일본의 자본력에 대항해 한국 리그의 자존심, 혹은 독립된 리그로서의 자존심 등의 이야기를 언급하는 것은 어불성설이다. 한국 프로야구가 일본 프로야구나 미국 메이저리그의 하부 리그에 불과한가에 대한 이야기를 하기 위해서는 한-미-일의 야구시장과 유사힌 계급관계(?)를 갖는 유럽 축구시장에 대해 생각해 볼 필요가 있다.

많은 사람들이 알다시피 네덜란드의 에리디비지에(네덜란드 리그)는 유럽 내의 빅리그(스페인, 이탈리아, 독일, 프랑스, 잉글랜드)에 유망주를 공급하는 전형적인 하위 리그의 형태를 하고있다. 인구가 남한 인구의 반절이 채 되지않는 네덜란드이기에 많은 축구인구를 갖는 대형 시장이 갖는 자본에 자국 리그의 유망주를 넘겨주는 것은 네덜란드에서는 (그리고 여타 군소리그에서는) 당연하다시피한 결과이다. 대부분의 사람들이 K 리그에서 뛰던 이청용 선수가 시즌이 채 종료되지 않은 시점에서 잉글랜드 시즌 개막에 맞추어 이적한 사실에 대해서는 분개는 커녕 환호와 축하를 보내면서 어째서 한신의 김광현에 대한 지목에 대해서는 분개와 야유를 보내는 것일까? 이는 사실 한국 리그의 영세성이나 협소함의 문제이기보다는 일본이라는 국가가 갖는 특수성에 기인한 것이 아닌가 한다. (일례로 일본 J리그로 진출한 이근호에 대한 세간의 조롱을 보면 그러한 예는 쉽게 이해될 수 있다) 안타깝게도 한국인들은 일본의 좋은 스포츠환경에 대해 전혀 생각을 하지 않고 자존심과 연봉액이라는 단편적인 부분만을 바라보고 있는 것 같은 아쉬움이 든다. 만약 한국 프로축구 구단의 한 선수를 분데스리가의 레버쿠젠이나 세리아의 팔레르모 등의 구단이 자유이적이 가능해지는 대로 영입하겠다고 한다면 모두가 지금처럼 분개할 것인가? 그렇지 않으리라 본다.

그리고 한국 프로야구의 영세성이라는 표면적인 상황을 보기에 앞서 프로야구의 탄생이라는 정치적 맥락을 논해보는 것이 우선일 것이다. 한국 프로야구의 출범은 너무나도 잘 알려져있듯이 전두환의 3S 정책의 일환으로 탄생하게 되었다. 즉, 국민들의 정치적 관심을 '매일 계속되는' 여가거리에 돌리게 하기 위한 소프트 파워의 일환으로 고안된 것이 바로 한국 프로야구의 시초이다. 그러한 태생이 말해주듯 한국 야구위원회의 총재는 정치권의 낙하산 인사들이 맡는 것이 관례이다시피 하였다. 얼마 전에 사망한 두산 그룹의 전 회장인 박용오씨(1998년 취임)가 최초의 '민간인' 총재였다는 것은 익히 알려진 사실이다. (여담이지만 선임 총재였던 정대철의 구속으로 인해 총재직의 수행이 불가능해짐에 따라 가능했던 총재였다는 말도 있긴 하다) 그러한 맥락에서 정치권의 지시로 이루어진 일선 기업들의 홍보전략의 일환으로서의 프로구단은 사실 기업 홍보부서의 부대 조직에 불과했을 터이다. 그러한 맥락이기에 일본이나 미국에 비해 터무니 없을 정도로 저렴한 비용으로 야구관람이 가능했던 것이었고, 한국 시리즈가 열리던 92년 광주에서 그렇게 많은 부라보 콘들이 관중석 위를 날아다닐 수 있었던 것이다.

그러한 형편에서 각 독립이 (현재의 히어로즈처럼) 불가능한 야구 구단들의 상황은 팀 성적이 팀 유지의 절대적 근거가 되는 일본과 미국 리그에 밀릴 수 밖에 없는 것이다. 일례로 도미니카나 멕시코처럼 독립리그의 형태로 유지되는 리그들은 '심지어는' 한국 프로야구의 팜이 되기도 한다. (구톰슨과 로페즈 역시 그 곳에서 긁어낸 보석임을 잊지말기를) 그런 맥락일진데, 각 기업들에게 더 많은 고객을 유치하기 위한 선투자를 통해 흑자구단으로의 전환을 모색하라는 것은 괜한 부스럼을 만드는 행동에 다름없다. 일단 각 기업이 구단을 가지고 일정한 액수를 '배당'하는 것 만으로도 충분한 홍보효과를 갖고 있는데 굳이 무리한 투자를 통해 공격경영을 할 인센티브는 없는 것이다. 그러다가 만약 생각한 것 만큼 큰 홍보 효과를 거두지 못하면? 그러면 구단주는 투자 실패에 대한 책임을 문책당할 것이 자명한데 그러한 불분명한 투자에 선뜻 나설만큼 계산에 둔한 기업은 없다. 적어도 한국에서 10대 그룹에 든다고 손꼽히는 기업일진데 말이다. 한편으로는 일정한 배당금을 내주면 안정적 홍보 효과를 주는 홍보수단을 쉽게 다른 이에게 내줄 리도 만무하다. 둘을 운영하기는 힘들지만(귀찮지만) 하나는 확실히 갖는 것이 기업 이미지 제고에 큰 힘이 되니 말이다.

그렇다면 독립한다면? 피치 못할 사정으로 독립한 구단의 고충을 너무나도 처절하게 한 구단이 겪고 있지 않은가? 불과 8개의 구단 사이에서도 히어로즈는 팜으로 전락할 상황에 처해있다. (그리고 그러한 예상은 상당 부분 맞아들어가고 있다) 그렇게 야구를 사랑하고 기업들에 왜 공격적 투자를 하지 않느냐고 묻는 소위 말하는 야구팬들의 의식 수준은 딱 그 정도이다.

한국의 정치개혁이 왜 이렇게 더디냐는 한 기자의 질문에 대답한 다른 이의 말이 생각나 인용해본다. 한 나라의 정치 수준은 그 나라 국민의 정치적 수준만큼만을 반영한다고. 4대 강을 삽질해대고 원전 수주했다고 희희낙락해대는 정권의 이면에는 딱 그 정도인 국민이 있다는 말이다. 국가의 수준이 바뀌길 원하는가? 당장 이번 지방선거에서부터 적어도 최선이 아니라 차악을 선택하기 위해서라도 노력하고 참여해봐야 할 것이다. (참고로 나는 20세 이래로 군대에 있을 때조차 모든 선거에 참여해왔다.) 한국 야구가 일본 야구의 팜이 되지 않기를 원하는가? 내일 당장부터라도 야구장을 찾아보아라. (특별한 응원구단이 없다만 이왕이면 히어로즈로)

추신 : 난 절대 히어로즈의 팬이 아니다. 한화의 팬이다. 올해는 두산전 승률 좀 높여보자. 제발.